De Technische Universiteit Eindhoven (TU/e) heeft het Casimir Institute geopend, een nieuw onderzoeksinstituut voor de chips van de toekomst en hightech systemen.
In het nieuwe instituut bundelt de TU/e drie bestaande onderdelen: het Eindhoven Hendrik Casimir Institute, het High Tech Systems Center en het Future Chips Flagship.
Daarmee komen zo’n zevenhonderd wetenschappers onder één noemer te werken. Zij doen – nu al – onder meer onderzoek naar halfgeleiders (‘semicon’), quantumtechnologie, fotonica, geavanceerde materialen, hightech-systemen; en het fundamentele onderzoek dat deze gebieden ondersteunt.
Allernieuwste chips voor AI
Aan de universiteit in Eindhoven wordt al decennialang onderzoek gedaan naar chips en andere halfgeleidertechnologie. Het doel van de samenvoeging van instituten is dat de onderzoekers elkaar beter weten te vinden. Om halfgeleidertechnologie te ontwikkelen, denk aan de allernieuwste chips voor bijvoorbeeld AI, moeten wetenschappers en technici samenwerken over de grenzen van hun eigen discipline heen.
Ambitie
Met de oprichting van het Casimir Institute wil de TU/e daarnaast zijn ambitie laten zien om een van de meest toonaangevende universiteiten van Europa te worden op het gebied van chips. ‘Chips en hightech systemen zitten overal in, ze staan centraal in onze economie’, zei rector Silvia Lenaerts van de TU/e in een toespraak bij de opening van het nieuwe instituut. ‘Maar de uitdagingen die hierbij spelen kunnen onze onderzoekers niet alleen oplossen.’
Brussel
Dat meer samenwerking cruciaal is, geldt net zo goed binnen Europese context. Goed voorbeeld daarvan is het nieuws dat gisteren uit Brussel kwam, waar alle 27 landen van de Europese Unie hun handtekening zetten onder de verklaring van de Semicon Coalition (‘Semicon’ is een afkorting voor het Engelse woord voor halfgeleiders).
In Europa geproduceerde halfgeleiders
Deze coalitie was in maart opgericht, onder aanvoering van Nederland, en wil bedrijven en onderwijsinstellingen in verschillende Europese landen beter laten samenwerken aan halfgeleidertechnologie. De coalitie werkt aan een spoedige herziening van de Chips Act, die pleit voor het toepassen van in Europa geproduceerde halfgeleiders in verschillende (eind)markten zoals energie, defensie, automotive en AI.
Hoognodig
Minister Vincent Karremans van Economische Zaken, die de verklaring namens deze landen aanbood aan de Europese Commissie, schetste vandaag in Eindhoven waarom het Europese halfgeleider-initiatief hoognodig is. ‘Aan de ene kant zien we dat de vijf grootste bedrijven van de wereld, allemaal Amerikaans, groot geworden zijn in de laatste dertig jaar op basis van halfgeleidertechnologie. Anderzijds hoorde ik bij ASML dat van zijn machines maar 3 procent in Europa terechtkomt. Dat laat een te grote economische afhankelijkheid zien. We moeten snel veel meer in Europa investeren, en op een strategische manier.’
De naam
De naam van het nieuwe instituut in Eindhoven is een eerbetoon aan natuurkundige Hendrik Casimir (1909–2000), een van de grondleggers van de Nederlandse chip- en hightechindustrie. Casimir was als wetenschapper en bestuurder belangrijk voor de ontwikkeling van fundamentele natuurkunde én voor de opzet van het Philips NatLab in Eindhoven.
Met dank aan De Ingenieur