Wie van A naar B moet, reist het liefst direct, zonder wachttijden en overstappen. Een Nieuw-Zeelandse startup belooft dat waar te maken met snel, goedkoop en on-demand openbaar vervoer: een moderne variant op de kabelbaan.
Whoosh, van de gelijknamige Nieuw-Zeelandse startup, is gebaseerd op een flexibel netwerk van staalkabels, stalen rails en stations dat oneindig modulair kan worden uitgebreid. De rails worden vooral toegepast voor korte bochtstukken, overgangen tussen trajecten en om plotselinge hoogteverschillen te overbruggen. De staalkabels zijn bedoeld voor langere stukken in het traject, van tussen de 150 en driehonderd meter.
Autonoom netwerk
In tegenstelling tot een conventionele kabelbaan, waarbij de gondels vastzitten aan een bewegende kabel, zijn de gondels van Whoosh voorzien van een eigen aandrijfsysteem en een schakelsysteem om van traject te kunnen wisselen. In de dubbele vloer van iedere gondel ligt een batterijpakket om elektromotor, airconditioning, wifi en routesysteem van stroom te voorzien. Hierdoor kunnen de gondels autonoom over het netwerk bewegen, en stoppen om passagiers op te pikken en af te zetten.
25 kilometer per uur
De stations, in aftakkingen van het hoofdnetwerk, kennen verschillende uitvoeringen, zoals een groot grondstation, een compact station twaalf meter boven straatniveau of in of op een gebouw. De verwachte snelheid van de gondels ligt rond de 25 kilometer per uur. Hogere snelheden zijn wel mogelijk, maar dat vermindert de hoeveelheid gondels die zich tegelijk door het netwerk kunnen bewegen.
Pretparken
Whoosh kiest ervoor eerst kleinschalige varianten van het systeem aan te bieden en te installeren op pretparken, om ervaring op te doen en de technische systemen te perfectioneren. Momenteel werkt het bedrijf aan de bouw van een volwaardig prototype. Daarmee gaat in 2026 een pilotproject van start in Queenstown in Nieuw-Zeeland.
Met dank aan De Ingenieur